１年生時代　その㉕　帰り途

先々週のことですが・・・
私は用事があって、子リスの学校に行きました。丁度一年生は下校時で、子ども達は教室から出て、いつもの下校班を作って帰ろうとしているところでした。私の用事は思ったよりすぐに済みました。外に出てみると、一年生達はまだ校庭で何となくぽやぽやしています。それで私は子リスに、
「子リス、お友達と一緒に帰りたいでしょ？ママは先に帰ってるから、皆と一緒に帰っておいで。」
と言いました。
子リスも、それならそうしようか、という様な雰囲気だったので、私は「じゃあね」と小走りに帰り始めたのですが、ふと振り返ると、子リスの下校班の子ども達（４人＋子リス）が私について来ています。

Ａ君：「ねーねー、子リスのおかあさん、子リスはお家では喋ってるの？」
この質問にも、大分慣れました。
以前の私は、これを聞かれると、子ども達が無邪気な分ぐっと胸にこたえて、顔がひきつったりしていたものですが、何度も同じことがあるので、段々答え方を覚えて来ました。

　　　私：「喋ってるよ。うるさいんだよ～、家では。」
　　Ｂ君：「えーっ、何て言うの？『あ』とか、言うの？」
（これもよく聞かれる質問です。）

　　　私：「○○君は、お家で『うるさい!』って言われることある？」
　　Ｂ君：「あるよ。」
　　　私：「じゃあねえ、きっと○○君と同じぐらい喋ってるよ。」
　　Ｂ君：「へえ～。子リスね、学校では全然喋らないんだよ。」
　　　私：「そうなの～。」
　　Ｂ君：　「なんで学校では喋んないの？」
　　　私：「何でかなあ。でも、そのうち、喋るからね。待っててね。」
　　Ｂ君：「うん！」

ここで話題を変えて、
　　　私：「今日は持久走大会の練習をしたんでしょ？」
子ども達：「した、した！競技場で走ったんだよ！」
　　　私：「へえ～、すごいね。何週したの？」

子ども達は、「何週だっけ？」「２週？」「ちがうよー。」などと言い合っています。その時、それまで黙っていた子リスが、私の上着の裾を引っ張って、小さ～い声で、
「１週半…。」
子ども達：「あ、子リスしゃべった…。」

子リスは、今日初めて競技場のトラックで練習をしたことを「お家に帰ったらママに教えてあげよう！」と思っていたに違いありません。それが、お友達に先に報告されそうになって来たものだから、ヤキモキしながら話を聞いていたのでしょう。そしてついにたまらなくなり、不本意ながらも（？）声を出したのかも知れません。でも、お友達に聞かれないぐらい小さい声をだしたつもりだったのでしょうけれど、みんなはシッカリと、子リスの声を聞いていました。
子ども達は、初めて子リスが言葉を話すのを聞いて、一瞬驚いて目を丸くしていましたが（その時の子ども達は、何だかとても可愛く見えました。）、とても嬉しそうでした。

それから子ども達は、いつもの様に「子リス～」と言って手でほっぺをむにゅ～っと挟んでみたり、子リスにいろいろ話しかけたりし始めました。

　　Ｃ君：「じゃあさ、子リス、１＋１は？」
　子リス：（手で『２』と出す）
　　Ｃ君：「じゃあ、３＋５は？」
　子リス：（手で『８』）
　　Ｃ君：「じゃあ、９９＋１５８は？」
　子リス：（首をかしげる）
　　Ｃ君：「・・・」
キミだってわかんないでしょうが。

子リスはとても楽しそうでした。
そんな子リスの様子を見て、私もとても優しい気持ちになれました。
少しずつ、少しずつでも、お友達との世界が出来て行くことを願っています。