２年生時代　その④　デカパン競争

　９月。今年も運動会の時期がやって来ました。
　幼稚園時代から毎年、私達家族にとって、運動会は年度内一と言っていいほどの「注目イベント」です。「今年は何をやってくれるのか？」と、家族みんなの期待と不安が高まります。　

　年中の時…。徒競走では、スタートからゴールまでゆっくりと、歩きました。年長の子とペアでやるサーキット（障害物競争のようなレース）では、「何でこんなことしなきゃならないんだ」とでも言いたげな顔で、ペアになった子にシャツの裾を引っ張ってもらって、輪くぐりやジグザグ道などを進んでいました。本当は手をつないで行くのですが、子リスは、お友達と手をつなぐということが出来なかったのです。（そういえばその頃、「ボクにも、テナガザルみたいなシッポがあったらいいのに。シッポならつなげるのに。」と言っていましたっけ…。）玉入れも、ダンスも、ただ輪の中にいるだけで、殆ど何もしませんでした。
　年長になっての運動会、「徒競走、今年は走るか…？」という家族の注目の中、なんと手を体の後ろに組んで、ゴールまでスキップで行きました。
　そして昨年、小学校生活最初の運動会で、ついに子リスは走りました！
徒競走で「走った」とは、至極当たり前のことですが、子リスにとっては大きな難関を突破したこと、そして私達家族にとっては、校内第一位になったかのような喜びでした。　

　さて今年は…残念ながら、二年生には徒競走はなかったのです。その代わり、「デカパン競争」というものがありました。それは、それぞれのチームの色の巨大なパンツに、子どもが４人ずつ並んで入り、（子どもの胴体がすっぽり入るサイズです）パンツが落ちないように手で掴みながら、４人で足並みを揃えて走る、クラス対抗リレーです。
　今回「青組」だった子リスは、他の３人の子と一緒に水色の巨大パンツに入って、出番を待っていました。背の高さがバラバラだとやりにくいため、背の順に４人組が作られます。小さい子リスの組は当然みんな小さく、巨大パンツからは小さい頭だけが四つ、お団子のように並んでいました。
　出番が近づいて来た時、子リスの組は、なんだかモゾモゾ…。
ん？何をしてるんだ？？と思ったら、子リスが必死に、耳をふさごうとしているのです。そして、パンツの上の部分を握ったまま手を耳に持って行こうとするので、パンツは上にあがり、みんなの顔を隠してしまうのです。幸い他の子ども達は、どうしてパンツが上がって来るのか気づいていない様子。

　実は子リスは、「大きな音」がとても苦手で、運動会のスタートのピストルの音も、恐怖の一つでした。幼稚園の運動会では、スタートにホイッスルが使われていたので問題はなかったのですが（走りはしなかったけど…）、小学校からはピストルの大きな音です。昨年の運動会でも、徒競走のスタートでは一生懸命に耳をふさいでいましたが、昨年の担任のA先生がスターターだったことにも励まされ、何とかスタート出来ました。今年も、運動会の練習が始まった頃から、家で「ピストルの音はなんであんなに大きいんだろう…」と悩んでいたのでした。

　子リスが「デカパン」を引き上げるため、四つ並んでいたおダンゴ頭は、半分しか見えない状態になっていましたが、ついにピストルが「バーン！」と鳴ると、子リスは耳から手をおろし、パンツは元の位置に戻って、４人は走り出しました。
パンツの下から出た八本の短い足が、もつれるように動いています。途中で、女の子の一人が転んでしまいましたが、すぐにみんなで助け起こし、また４人並んで走り、そして無事、次の組にタッチしました。

　偶然、スタートを待つ子リスの組の様子を、広報委員の方がアップで写真に撮って下さっていました。子リス本人は、「これ、やだ～。」と嫌がって、あまり見ようとしませんでしたが、それは私の、ひそかな「小学校時代の子リスの写真、お気に入りベスト１０」に入っています。